自由教育：为了理性的人
论文关键词：自由教育；理性；功能；实践期待
论文摘要：自由教育的目的在于培养人的理性，这种理性能让学生发 现和 思考自己人生的大问题，并应用于解决自己的真问题和促进社会的和谐发展 。现实教 育实践对自由教育的期待，主要表现在以下三个方面：给予学生理性自主，扩大学生个性发 展的空间；学生 在问题的真实环境中选择行为并承担道德责任；教育者需加强民主氛围的建设。
一、自由教育内涵的演变
自由教育的内涵在各个时期表述不一。最早提出这一概念的是古希腊哲学家亚里士多德 ，他认为，自由教育是“自由人”(即奴隶主贵族)所应享受的、以自由发展理性为目标的教 育，为探索高深的纯理论知识，从而获得智慧、道德和身体的和谐发展。自由教育同职业训练截然不同，前者高尚，后者卑下，其带有很强的贵族性。在 中世纪，基督教教会利用亚里士多德的哲学来解释神学，改组了古代希腊和罗马学校中的一 般文化学科，提出了七艺(即七种自由艺术)的教育。中世纪的七艺渗透着神学的内容，其“ 自由”的最终目的是要摆脱尘世的欲望，皈依基督的神性。文艺复兴时期，由于人文主义 者要求冲破教会的束缚，倡导解放人性，把谋求个人的自由视为教育的要务，所以意大利人 文主义者弗吉里奥在论述“自由教育”时指出，自由教育是“唤起、训练和发展使人趋于高 贵的身心及最高才能的教育，就其真实性而言，才能被正确地认为是仅次于美德的”。近 代以来，关于对自由教育内涵的界定也说法不一。1868年，英国生物学家、教育家赫胥黎 ，在其著作《论自由教育》中，把自由教育解释为文、理兼备的普通教育。英国红衣主 教纽曼则认为，自由教育能够“开阔心智，让心智得到修正和净化，使它学会去了解，让它 去 消化、掌握和驾驭并使用知识，让它有能力驾驭自身的才能，其包括应用知识、掌握方法以 及谈吐等能力”。这种教育要培养能够具有理性的并且能够胜任任何 职位的绅士。美国永恒主义教育流派的代表人物赫钦斯在其著作《为自由而教育》中， 提倡主张一种适用于任何时代的教育，是任何一个学生都必须接受的“共同性”教育。其目 的是“促进人类思维的发展”，即促进人的理性发展，掌握解决问题的方法。
笔者认为，虽然自由教育的内涵不尽相同，但是有一点基本是相通的，即自由教育培养 的是有理性的人，这种理性外显为一种能力，这种能力让人智慧地处理各种“大问题”和 “小问题”；这种理性还外显为一种高贵气质，这种气质之所以高贵是因为它体现了一个作 为有独特价值的生命体的存在。
二、自由教育的功能
1.自由教育通过理性促进学生思考自己的大问题
自由教育促进学生思考自己的大问题，诸如我的价值体现在何处?我如何才能变得 更优秀?等等。 这些问题不是教育者认为对学生发展是重要的，而是学生想要成为一个独特的有价值的个体，是自己为自己提出的。当然，学生有时为自己不 能 找出前进的方向而担忧，往往求助于教育者，这时自由教育促进学生思考的功能就显现出 来。然而，这些问题只能由提出问题的学生自己来解答，自由教育的目的就是要使这些问题 变得更明确些，以促进学生思考的热情以及自己解决问题的决心。总而言之，自由教育要促 进学生思考自己的人生问题，由他自己在生活中感悟分析，通过理性得出答案，从而使 得人生更具有目的性和方向性，从而发掘出自己的独特价值。
2.自由教育呼唤理性并应用于解决学生自己的真问题
Kurt Burch(2001)呈现给学生一组结构和逻辑混乱的问题， 让学生思考他们知道了什么，还不了解什么，他们还需要学习什么，怎样将自己的所 学运用到情景中去，在问题解决之后还要反思自己解决问题的过程并加以修正。这种方法确 实对培养 学 生的理性思维能力有很大帮助，学生在解决问题的过程中不仅学会了在具体情景中分析和思 考问题，还学会了反思。在国内，情景化教学也开始被广泛地运用于教学实践当中。 但是，这些问题很多时候是批量生产的，往往应用于全班所有的学生，是教育者认为有价值 的 问题，发生于教育者创造的虚拟环境之中，但学生并不能发现这些问题和他们自己真正关 注的问题有什么联系，或者说这些问题实际上和学生的真实问题相差很远，甚至没有联系 。 自由教育的理性不是靠教师构思的几个问题就能形成的，它应该产生于学生生活，是学生 自己 感兴趣或力求解决的问题。学生要在解决自己的真问题时才能调动起自身的所有智慧和潜 能并全 力以赴，在真实的情景中去分析问题、解决问题并且对自己行为进行反思，这样的理性对学 生 个性的发展才是有意义的；否则无法体现学生的独特性，培养出的理性只能解决教师精心策 划的千篇一律的问题，靠这种训练想让学生在真实环境中出色地解决问题就会捉襟见肘， 在虚拟的环境中学生的道德感和责任感都没有被唤醒，问题解决的迫切性得不到体现，对解决问题的办法的经济性也缺乏周到的仔细推敲。所以，自由教育应一 直将学生的真问题作为关注的焦点，让理性来自学生的真问题，并运用到解决自己的真问 题中去。只有在真实的环境中学生才能切身感受到自己行为的重要性，才有一种深深的道德 感和责任感，这些都是虚拟的问题所不能给予的。
3.自由教育通过理性促进社会和谐发展
自由教育培养的人不是一个冷冰冰的思考者，仅仅思考和求证关于自己的大问题，他 们同样关心他人，关心社会，并将自己的理想付诸实践。因为他们的理智告诉自己，他们自 身的发 展与他人以及他们生活其中的社会环境是不可分割的，他们必须扎根于现实的土壤， 关注社 会和与他人沟通，这样才能少走弯路，获得最大程度的发展。他们通过现在的和过去的、离 自己或 远或近的人造自然了解自己的生存环境，他们通过观察、思考和总结主宰各种自然的或社会 的规律，并获得使用技术和方法的能力。他们在社会的政治、经济和文化生活中绝不盲从于 别人而人云亦云，而是使用自己的理性，发挥自己的智慧，把握问题的本质和关键，并用 自己的方式来处理问题，体现自己的独特价值，力求与别人“同而不和”，因而这种人就更 能够抵制腐朽文化的侵蚀。他们认为，为社会的和谐发展做出自己的贡献是自己不可推卸 的责任，社会就是他们展示自己的舞台，他们为社会的发展做贡献，同时从社会汲取自己生 长的养分。这种能力就是理性的体现，也正是自由教育力求要在学生身上发掘的。