【论文摘要】美国社区学院通过准确的功能和性质定位、低收费、和社区的密切关系等优势奠定了其在美国高等领域稳定的地位。同时也存在着一些无法克服的质量问题。文章对美国社区学院与我国高等职业院校对照研究，为促进我国高等职业技术院校发展提出了建设性的意见。
【论文关键词】社区学院；高等职业院校；功能；灵活性
随着美国的发展，美国社区学院作为一个设想提出，并迅速建立，为美国普及化和化，对国家经济——特别是每个学院所在社区地方经济的发展做出了卓越的贡献。成为世界各国发展以通识教育和学术教育为主大学以外的高等教育借鉴的典范。我国近年来大力发展高等，是高等教育扩招，高等教育大众化的重要组成部分。我国高等职业技术院校的建立宗旨、性质和学制及其他问题与美国社区学院有很多相似之处，研究社区学院成功的经验和存在的问题，与我国高职院校的现状和发展趋向进行比较，以保障我国高等职业院校在发展过程中少走弯路，良性发展。
一、美国社区学院显示的长处
高等院校的基本要素是决定和体现其优劣的基础，美国社区学院的存在和优势主要体现在其学院性质定位、课程设置、学生录取和收费方面。
（一）美国社区学院深厚的建立基础
首先，19世纪末20世纪初，美国生产力水平迅速提高对劳动者的知识水平提出了更高的要求，并提供了物质基础。其次，受德国高等教育思想影响，研究型大学被建立，以及原有的质量优异大学由单一的育人传授知识功能向重视研究性功能转化的趋势，大学职业教育功能严重削弱，需要建立新的高等教育机构——既能够完成高等教育传授知识技能，又能为大学提供从事高深学术研究需要的高质量生源。中学毕业生人数剧增，原有大学不能满足人民对高等教育的需要，高等教育大众化和民主化发展的需要，决定了新型高等教育机构的出现成为必然。于是美国逐步建立新的社区学院或者将原有的质量不高的四年制大学改为二年制社区学院。
（二）美国社区学院功能和性质的准确定位
社区学院完全不同于传统的大学，它不具备大学传授高深知识和从事学术研究的功能，而是开创了高等教育作用的新篇章——高等教育对的服务功能。在社区学院建立初期，由于其主要开设大学一、二年级课程，为大学提供高质量的生源，为学生提供转学课程。许多大学领导人都认为创建社区学院是减轻大学教师教学负担的最佳途径，因此他们明确提出初级学院和机构没有本质区别，应当属于中等教育范畴。但随着院的学生来源人群对职业技能培训的要求越来越明确，社区学院的功能由以提供转学教育为主转向职业技能训练为主，特别是针对所在社区的工生产和经济发展需要设立相应课程，进行生计教育、成人教育、继续教育和面向社区的教育。这些机构是中学后机构，并采取了“学院”的名称，因此传统上把它们包括在高等教育的范围中。[社区学院对社会的服务功能被强调，凸现了它与中学教育的不同，与研究功能为主的大学的不同，为其合适的教学目的制定，学科和课程的设立确定了准确的坐标。
（三）社区学院低收费的吸引力
社区学院低收费的准则是吸引学生的重要因素之一。 2004年AACC发布的报告声称，社区学院每个学生的平均学费为1518美元/年，而美国公民的平均工资约为36764美元/年，社区学院学费为年工资的4.1%。2006年美国AACC发布的数据显示，公立社区学院平均学费也仅有2191美元/年。低廉的学费真正的为经济或者社会地位处于弱势的学生提供了接受高等教育的机会。就2006年来看，黑人学生的47%，西班牙裔学生55%，亚太裔学生47%和57%的美国本土学生在社区学院就读。