试析道德规范表现形式的历史演进
六、准则
准则作为道德规范，对行为善恶的倾向性就更加明确了。从图腾、禁忌、礼仪、风俗等规范形式来看，很难看出原始人当时有什么自觉的善恶意识。原始人膜拜这个或禁忌那个，几乎完全是受一种蒙昧意识、蒙昧常识所支配。篇言尽管消除了这种蒙昧性，但基本上还是劝诱性的，把一个道理描述出来让你思考并自行选择。准则则不同，它明确认定某一行为只应该是这样的而不应该是那样的，因而这样是善的而那样是恶的。准则由于包含着道德理性的成分，从而同图腾、禁忌、礼仪、风俗等区别开来;准则又由于包含着道德命令的成分，从而又同敲言区别开来。准则已完全成为文明人最一般的道德规范形式。实际上，一切道德规范在本质上都是一种准则。
七、义务
义务作为道德规范，其道德强制性又高于一般的道德准则。准则仅仅是一种行为适当与否的标准，换言之，只有当道德主体碰到相应的行为处境时，才受某项准则的制约，而任何道德主体并不是在任何时候都会同时遇到各种行为准则的。在这个意义上说，只要道德主体的行为与某一项准则不相干，这项准则对道德主体就没有约力。义务则不同，在一个既定的道德体系中，道德义务常常是道德主体在社会道德生活中所摆脱不掉的，道德主体必须履行这些道德义务，否则，就称不上有德的人甚至还可能是缺德的人。也就是说，道德主体在面对这些义务时，几乎不能选择是否履行，而是必须接受。例如，“爱国守法、明礼诚信、团结友善、勤俭自强、敬业奉献”作为我国公民基本道德规范，就是具有“命令”性质的道德义务，一切公民，只有首先遵守这些基本道德规范，才谈得上做一个有德的人。
八.责任
责任作为道德规范，又是在道德义务基础上的一次升华。如果说道德义务还较多地表现为外在的道德要求，那么责任则已把这种外在的要求转化为内在的要求。因而责任是人们主动意识到的义务，具有良心的成分。换言之，道德义务与道德责任，是同一种道德“命令”在人之外和在人之内的两种表现形式。由此可见，在所有道德规范中，责任所包含的道德强制力和道德理性是最多的，也是社会的道德要求和个人的道德信念结合得最紧密的。从这个意义上说，责任作为道德规范，在整个道德规范体系中处于最高层次。
在人类漫长的道德生活中，形态各异的道德规范，不但其所包含的具体道德内容是由一定社会关系和道德关系决定的，就是它们各自的具体形态，也是由不同社会关系和道德关系赋予的。道德规范表现形式的历史演进，是一个由蒙昧到理性、由自发到自觉、由低级到高级的发展过程。