简析大学特色的本质
5.实效性。大学特色是大学优质的品格和风貌，这种优质性以能够最有效地满足社会发展需要为前提，以能够促进大学自身可持续健康发展为前提。大学特色之所以“特”，不仅仅在于与其他大学的区别，还在于有功效，没有功效不能称之为有特色。大学特色的功效也不仅仅体现在大学自身的生存与发展上，更集中地体现在人才培养、科学研究与社会服务上，可以说，大学特色越鲜明，大学就越充满生机与活力，就越能够更好地发挥三大职能。大学特色功效的大小取决于构成大学特色要素所形成的结构，取决于大学主体的价值选择，取决于大学对社会发展所做出的被社会广泛认可的贡献的大小。当社会环境发生变化，而大学没有及时对已形成的特色进行进行丰富或调整时，大学特色的实效性不仅会降低甚至消失，此时，大学主体必须改弦更张，开展教育教学的改革。
二、大学特色的功能
大学特色是大学本质的反映，标定着大学的身份，显示大学之间的差异，大学特色鲜明才能形成大学间相互协作、互补共生的良性发展局面。特色鲜明的大学，办学理念先进，办学方向正确，具有强劲的生存竞争力和持久的发展动力。大学特色对提高一个国家高等教育的质量，对一所大学的可持续发展发挥着重要功能。
1.标定功能。大学特色标定着大学的组织特性，标定着大学之间的区别和优势。大学特色既是大学区别于其他社会组织机构的标志，又是一所大学形象的重要标志。大学特色不仅将大学与大学区分开来，更是大学的品牌，大学的无形资产。大学特色凝聚了大学办学的所有信息，为大学在竞争中获得了一个强劲、稳定、特殊的优势，是大学教育教学质量的保证。一所特色鲜明的大学必然为社会所称赞，必然赢得社会社会公众良好的口碑。当人们说起某所大学的时候就自然会联想到该大学的特色，当谈到某大学特色时候自然也会想到该大学。大学特色标定着大学办学优势。虽然特色未必是优势，但是特色蕴藏着优势，优势是特色形成的着眼点，当优势地位确立，全校形成围绕优势办学的氛围时，优势就发展成特色。如“在实践中学习”是麻省理工学院的创始人威廉·巴顿·罗杰斯校长提出的办学理念，在140余年的办学历程中，麻省理工学院结合时代的发展需要，注重科学技术的实际应用，早在二次大战前，就已敏锐认识到新的高技术公司代表一种重要的技术转移方式，学院各实验室的技术创新成果通过追求利润的技术公司将其商品化，在工程、计算机科学、理科等领域取得了卓越进展，在办学过程中逐渐形成了“理工与人文相通，博学与专精兼顾，教学与实践并重”的特色，成为特色鲜明的世界一流大学。需要注意的是，大学特色的标定功能并不意味着有了鲜明的特色就成为了一流大学。一方面，一流大学在特定的可比较范围内具有完全可比性，而大学特色则因校而异，相互之间无法比较哪个“质量高”哪个“质量低”，至多只能比较哪一个更鲜明，另一方面，特色并不代表水平，特色鲜明并不一定水平就高，当然，我们也应该看到，凡一流大学都具有鲜明的特色，大学特色的形成有助于一流大学建设。
2.导向功能。大学特色不仅指示着大学的发展方向，也制约着大学的办学行为。大学特色是大学独特的、稳定的品质和风貌，是大学在长期的办学实践中形成的，并被实践证明符合大学实际，有利于大学自身发展，能够满足社会发展的需要，因此，大学特色客观地作用于大学发展。大学在确定发展目标、资源管理、人才培养、科学研究，以及进行社会服务的过程中，必然应围绕大学特色，突出大学特色，彰显大学特色，丰富和完善大学特色。大学没有特色就会随波逐流，就会“赶热门”、“抢市场”，流行什么迎合什么；大学没有特色就会出现“趋同”现象，造成“千校一面”，毕业生生“千人一面”；大学没有特色就会出现办学的“迷失”，就会“重术轻道”，重工具价值轻理性价值，就会不考虑自身的特点，全盘模仿别人的发展模式。特色鲜明，预示着大学有明确的发展方向，大学的可持续发展就有了可靠的保证，甚至有研究者指出，“特色是大学生存的前提，没有特色的大学常常会处于危险之中”。高等教育的实践证明，凡是注重特色建设，坚持特色、弘扬特色，自觉地维护特色，遵循特色发展的要求，做到有所为，有所不无，大学的发展就顺利，大学的职能就能得到有效的发挥，反之，凡是不注重特色的凝练，抛弃已形成的特色，违背特色发展的要求，与特色的弘扬背道而驰，大学的发展就会受到挫折，就要走弯路。
3.凝聚功能。大学特色是生成的，是在大学办学的过程中积累、提炼、凝聚的结果。大学特色的形成过程是大学理念、办学方向、科学研究、人才培养、社会服务等要素在长期的实践中相互联系、相互制约，形成的独特的结构，并不断得以集聚、提升的结果。美国加州大学伯克利分校在重点发展生物原子工程时，由于他们确信这个学科的巨大的研究潜能和应用前景，因此就让学校里的每个系都尽量去和生物原子挂钩，如机械系、电机系、化工系等都从不同的方面去配合它，从而为该大学创出自己的特色打下了坚实的基础。特色鲜明的大学总能够吸引和保留优秀的教师，并被优秀的学子青睐和选择，也能够赢得政府及教育行政主管部门支持，吸引社会资金的注入和相关企业、基金会的信任与合作。正如伯顿·克拉克所说：“当普遍的不景气发生时，没有特色的院校除在经费预算中的固定位置外，对资源没有特殊的权利。作为一个可与其他院校相互代替的院校，可能被负责削减预算的官员选作多余的单位动大手术或破产拍卖。各种各样的公共当局更可能试图褒奖那些想办出特色的院校，而不是安于故常的院校。有许多理由促使胆怯的公共院校回避在象征方面平淡无奇，而是力争表明在特定的品质和服务方面和与外部支持群体的关系方面的独特性。”
4.激励功能。大学特色能够激发大学人的积极性和主动性，进而努力实现大学的发展目标。大学特色的形成是大学人共同实践的结果，对来之不易的特色，大学人不仅会倍加珍惜，而且会自觉地加以维护和发扬。大学人还把通过自己的努力所形成的大学特色自觉地看作自身的需要，尤其是大学特色具实效性，能够使大学很好地发挥三大职能，满足社会发展的需要，从而使大学人的这种自身需要具有很高的社会价值，对大学人的教育教学活动出现增力的效果。大学特色有助于大学人将个人的发展需要与大学的发展需要结合起来，使大学人在努力实现个人需要的同时也在实现大学的发展需要，在推动大学发展的同时，也促进了个人发展。不仅如此，大学特色是大学的品牌和形象的标志，以大学特色为核心所形成的大学文化，倡导积极的精神状态、价值观念和行为方式，改变和塑造大学人的认知、思维、态度、情感和意志等心理品质，大学人生活工作在这种文化氛围中，不仅产生自豪感，而且使个人目标符合大学发展目标的要求，并自觉、主动的思考大学发展目标，采取多种途径和方式，接近和达成目标。当然，大学特色激励功能的发挥离不开大学人对大学特色的深入理解和认可，只有当大学特色真正是大学人的亲身实践结果并予以接受时，大学特色才能发挥如此激励功能。