小小人称里的大学问
《鸿门宴》语言生动，寥寥数语就突出地刻画人物个性。文中极传神极具个性的人物语言，令人百读不厌。特别是人物称谓的准确使用，可以读出许多意味。笔者试从本文的人称使用上品出以下几点。一、 人称中的地位尊卑
中国是举世闻名的“礼仪之邦”,延续几千年的宗法礼教在国人心中烙下深印，深刻影响着人们生活。古人是极讲“礼”的，讲究人的身份地位。人的身份地位不同，使用称谓不同，等级森严。
王与公。王在汉代之前是君主制国家或封国的最高统治者。公是古代贵族五等爵位的第一等。春秋时期齐桓公虽为霸主，仍是周天子的臣子。如：张良曰：“请往谓项伯，言沛公不敢背项王也。”刘邦起兵于沛县，随同项梁拥立老楚怀王的孙子（名心）为“楚怀王”，自是刘邦号称沛公，怀王让沛公“领兵西略地”。在鸿门宴故事发生之际，刘邦有为王的心，最终还是听从了张良的劝，对项王公开称沛公，自居臣位，委曲保全。
大将军与将军。将军是军队高级军官称谓。大将军是先秦、两汉时将军的最高的号，可以统领指挥各路将军。如（沛公）谢曰：“臣与将军（项羽）戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南……”张良入谢曰：“沛公不胜杯杓……再拜奉大将军（范增）足下。”人称的.变化，反映了人的地位变化，刘、张使用的称谓实属斗争的需要。（详见下文四、五两点）
二、 人称中的敬谦态度
大王与项王。大王是古代对国君、诸侯的尊称。如：张良曰；“料大王（刘邦）士卒足以当项王乎？”在刘邦面前，张良用大王区别与项羽项王，表现他对沛公的尊敬态度。
君，古代对对方的尊称，想当于 “您”。公，也是古代对男子的尊称。如沛公曰:“君（张良）为我呼入，吾得兄事之.” “度我至军中，公（张良）乃入。”从“君”、“公”的称谓可见刘邦对张良的尊敬态度以及张良在沛公心中的地位。
臣，秦汉以前在一般人面前表示谦卑的自称，相当于“在下”，后来是官吏、百姓对君王的自称。如“将军战河北，臣（刘邦）战河南……”（《鸿门宴》）“臣本布衣，躬耕于南阳……三顾臣于草庐之中。”（《出师表》）前一例“臣”是沛公对项羽的谦称，并不是对项羽自称臣子。后一例“臣”是诸葛丞相对刘禅皇帝的自称，有臣子的意思。
窃，自谦之词，往往含有私底下认为，私自的意思，相当于“我个人（之见）”。如：“劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，此亡秦之续耳，窃为大王不取也。”从这一谦称中也可以看出樊哙粗中有细的特点。
三、 人称中可见双方实力
由于巨鹿之战的完胜及后来进兵发展，项羽当时兵力已达40万。不可一世的项家阵营，自恃强大，自认为称王称霸，理所当然，所以项羽阵营不仅私底下称王，如：范增找项庄舞剑刺杀刘邦时说“君王（项羽）为人不忍。若入前为寿，寿毕，请以剑舞……”而且公开称王，如：项伯对刘邦说“旦日不可不蚤自来谢项王”。宴会上双方都在饮酒，项庄入为寿，寿毕曰：“君王与沛公饮，军中无以为乐，请以剑舞。”“亚父受玉斗，置之地，拔剑撞而破之，曰：‘唉！竖子不足与谋！夺项王天下者必沛公也……’”
刘邦一方兵力只有10万，而且勇猛善战与项羽军队无法相比，双方实力相去甚远。形势所迫，沛公虽有称王之心，只得私底下几个亲信之间称呼。如：张良献计一节，“谁为大王（刘邦）为此计者”。沛公令张良留谢一节，“张良曰：‘大王来何操？’”
四、 人称中可见斗争的策略
公元前206年10月，由于秦军主力军为项羽所破，刘邦得以顺利地抢先入咸阳，本来刘邦“欲止宫休舍”，只是听了张良“今始入秦，即安其乐，此所谓‘助纣为虐’”的劝诫，才“还军霸上”，离开咸阳时他制造了“吾当王关中”的舆论，后来又采取鲰生的意见，“距关，毋内诸侯”。12月项羽破关而入，进兵鸿门，当刘邦的一系列言行传到项羽耳中，看样子一场地主阶级内部夺权战争必不可免了。 张良针对项羽慕虚名的思想弱点，在鸿门宴上有意捧高项羽。如：樊哙闯帐，一番义正词严的指责之后，不忘“此亡秦之续耳，窃为大王（项羽）不取也！”张良入谢，曰“沛公不胜杯杓，不能辞。谨使臣奉白璧一双，再拜献大王足下，玉斗一双，再拜奉大将军足下。”张良不仅称项羽为王，而且是大王，恭敬态度，超过项家阵营，就连亚父也被捧，升职为“大将军”。
项羽果然中弹，“受璧，置之坐上”。但这些却骗不了谋士范增的眼睛，“夺项王天下者必沛公也”。
对沛公，张良也称“大王”，目的却不同于项羽。如：“料大王（刘邦）士卒足以当项王（项羽）乎?”张良始终称刘邦大王，恭敬成分固然有，更主要的是支持刘邦为王关中，或者说更看好刘邦称王天下。张良是在引导刘邦注意斗争的策略。
五、 人称变化中可见人物的心理和性格
刘邦的善于用人、能言善辩和随机应变的特点，从他对不同人及在不同场合使用不同称谓中可以看出。如：沛公曰：“君为我呼入，吾得兄事之。”沛公要兄事比张良大的项伯，潜台词：我和你张良是好兄弟，并不全是君臣关系。例句中“君”是敬辞，“吾”却不是谦辞。有意思的是我们可以察觉刘邦嘴上对张良是很甜的，心里是不是真把张良认作兄弟，鬼才知道。
“怀王诸老将皆曰：‘项羽为人僄悍猾贼。项羽尝攻襄城，襄城无遗类，皆坑之，诸所过无不残灭。今诚得长者往，毋侵暴，宜可下。今项羽僄悍，今不可遣；独沛公素宽大长者,可遣。’卒不许项羽，而遣沛公西略地。”从上述史记中所载可知怀王命沛公西略地，命宋义为上将，项羽为次将，北上救赵。在鸿门宴发生之际，项羽还未大会诸侯，公开称霸王。大家同为反秦将领，都是平等的。所以沛公在公开场合仍承旧制称项羽官阶，符合身份，合理合法，语气谦敬，但不显过分阿谀。