试析“技术垄断”:对文化神话的解构
尼尔·波斯曼意识到，电视只是更为巨大的技术系统中的一部分，计算机才是今天技术文化的表现、工具以及象征。计算机是“我们这个时代的统治性隐喻;它暗示了一种新的与信息、工作、权力和自然本身之间的关系，并由此界定了我们这个时代。计算机所代表的新的传播技术神奇般地增加了我们文化中信息传播的容量，削弱了那些通过印刷话语所建立起来的秘密和私人的观念，导致了信息过载和无法加工、控制，从而也就使得信息防御系统的崩溃成为技术垄断在电子媒介时代最为突出的表现。当信息量远远超出我们的消费限度，并且对我们解决自身的问题毫无帮助时，信息就变成了垃圾，而我们成了垃圾的收集者。最为严重的还在于，我们对技术所带来的信息过量毫无防御和控制之策，精神的安宁和社会意志面临崩溃。
为此，波斯曼抱怨技术垄断使人们失去了中世纪思考和理性的传统，因为技术把它的价值观强加于我们，改变了我们文化中最基本的思考模式，同时也改变了我们置身其中进行思考的人类精神传统:理性和历史。但他相信可以通过恢复人们关于家庭、宗教和西方文化的传统叙述，从而控制技术垄断，这样的建议虽然对于问题的解决缺乏有效性，但毕竟提供了一个可供努力的方向。正如语言以自己的想象建构文化，每个新的传播媒介也都以自己的想象重构或改造了文化。他所强调的正是如何在这种重构和改造中保持文化的独立性，保持文化自身的协调、平衡和比例。于是，他疾呼用人文教育和道德关怀对抗技术垄断，无异于一剂清醒良药。也许其最大启示在于:技术革新中最为关键的不只是“效率”的增加，而是身份的构建方式以及文化中更广泛而全面的变化。
二、“技术垄断”实质:对文化神话的解构
所有的人类社会都显示一种“存在的合理性”。现代技术在全球的传播所带来的后果是，所有社会将按照西方特有的效率、理性和解决问题的思维方式而建立标准的“存在合理性”。然而，在非现代化的背景下，工厂和技术仍然是异化物。我们应充分意识到:尽管技术给接受者带来了新自由从而使之脱离陈旧的由自然界、传统或古老社会模式所强加的约束，但它同时也给接受者的生活带来新形式的宿命主义的思想。为此，必须揭蔽技术表面特性所掩盖的矛盾核心。
正如波斯曼所总结出的，媒介技术尤其是电子媒介技术对人类产生了一些不可逆转的影响:1.童年的消逝。对于技术垄断所带来的信息观念、信息环境的改变，他最为担忧的是，这会改变“童年”的本质。他说:“如果一个文化的科技使得再也不能对孩童隐瞒任何事物，我们怎么能说童年存在呢?Lsyas童年在电子媒介时代的消逝，是因为我们的文化为童年的存在提供了绝少的理由和机会，电视所建构的传播语境鼓励我们消除童年。2.文化AIDS。波斯曼认为，技术垄断的文化是以信息过载和无法筛选、评价信息为特征。在他看来，信息过载远非带来垃圾信息、污染信息环境这么简单，他将技术所带来的信息过载的影响扩大到了对文化机制的影响。当信息量增加到无法控制时，文化免疫系统无法过滤更多的`信息，信息的防御系统也同样面临着崩溃，“当信息防御系统崩溃时，技术垄断就会兴盛起来’}LaJm。他把这种信息过剩所带来的文化叙述的崩溃称作文化“AIDS" ( Anti一Information Deficien-cy Syndrome，抗信息缺损综合症)。因此，在技术垄断的文化中，信息的不断增加不仅毫无意义，且具有潜在的威胁。3.教育的终结。他认为，在技术垄断的蔓延中，教育是首当其冲的受害者，教育和学习受到技术的操纵，改变了本来的性质。在这个电子技术蓬勃兴盛的时代，语言和文字所建构的意义已经被技术所摧毁，“技术之神已经人侵了许多教育学者的大脑。进一步讲，在技术垄断的文化中，今天的学校正被一种教育的机械学观点或者说一种典型的实用主义观点所笼罩，电子媒介的强大影响力破坏了学习、理解和思考的传统模式。这一理论的基调完全不同于麦克卢汉“地球村”概念背后体现出的乐观态度，其基调是如此悲观，甚至超越祖师伊尼斯（Innis)对西方文明危机的深切担忧。