英语语言与文化背景探讨
【摘 要】：大学英语的教学目标是培养学生的英语综合应用能力，使他们在今后工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流，同时增强其自主学习能力。纯粹学习语言知识而缺乏对中西方文化差异的了解，是无法进行有效交流的。为帮助学生更好的交际，就要求英语教育者加强对学生的文化背景知识教育。【关键词】：英语语言；文化背景；文化教学
每一种语言都是在其特有的文化背景条件下发展和演变的，汉语和英语之间存在着巨大的差异，两者各自的文化背景也有很大不同。就语言和文化而言，要理解其一，就需要另外一个，因此为了促进学生的英语学习，在教语言的同时解释文化就在情理之中。由此可见，教师对文化背景知识的解释有助于学生克服语言学习中的文化障碍并能使其获得较好的交际能力。
一、 语言与文化的关系
语言与文化是密不可分的，语言不仅仅是一套符号系统 ，语言是文化的一部分，并对文化起着重要作用。有些社会学家认为，语言是文化的基石——没有语言，就没有文化；从另一个方面看，语言又受文化的影响，反映文化。可以说，语言反映一个民族的特征，它不仅包含着该民族的历史和文化背景，而且蕴藏着该民族对人生的看法、生活方式和思维方式。语言与文化互相影响，互相作用;理解语言必须了解文化，理解文化必须了解语言。
在英语学习中，学生除了多记词汇外，还必须熟悉英语词汇的内涵和外延，尤其需要掌握其不同的文化内涵。很多词，在汉语和英语中的意思和褒贬含义大相径庭，如汉语中有很多以狗为题材的词汇如“狗腿子”、 “狼心狗肺”、 “狗眼看人低”等，具有明显的贬义。而在西方英语国家，狗则被认为是人类最忠诚的朋友，英语中有关狗的习语除了一部分受其他语言影响含有贬义外，大部分没有贬义：You are a lucky dog（你是一个幸运儿），Every dog has his day（凡人皆有得意日）等。
二．英美国家的宗教和节日文化。
许多中国学生对西方文化的了解往往都是从传统的西方节日，如圣诞节、母亲节、感恩节、愚人节等开始的。而这些“洋节日”又大多数具有深厚的宗教渊源，西方文化最早传入中国的使者，大部分也那些传教士。对于英语学习者来说，应该对英美国家的主要节日的起源、意义以及它们的`庆祝方式等进行较深入的了解，这样将有助于提高学习兴趣，提高学习效果。
英美国家的文化习俗和礼仪知识。文化习俗在跨文化交流中有着非常重要的意义，如果不熟悉英语语言的文化习俗，在相互交流中可能就会产生理解不准确、误解，甚至发生冲突的严重后果。中、西文化习俗存在很大差异，比如面对别人的夸奖，我们常常是心里高兴，但嘴上还是要谦虚几句，而西方人则会真心实意地接受并表示感谢。加强文化习俗和礼仪知识的学习，可以使学生对外交往中更好地把握尺度，做到有礼、有节。 三、语言教学中文化教学的可行性。
广义上讲，文化教学存在于语言教学的每个阶段，甚至每个单元。语言教学既然最终以语用为目的，就必然涉及语言文化的教学。文化因素与语言形式的难易并不一定成正比，简单的语言形式并不意味着在使用中可以忽略语用与文化因素。真正使学生感到困难的不是如何发准音或拼写正确，而是在实际交际中如何恰当运用语言。教师在教学中只要自始至终注意结合语用、文化因素，把语言形式放到社会语用功能的背景下进行教学，就能使语言知识“活”起来，使学生逐步提高语用能力。这样讲，并不是要求教师在讲每一个语言项目时都把与之相关的语用功能介绍全、练习够，这是不现实的，也违反认知规律。目前我国中学外语教学的弊病之一就是讲者不厌其烦，力求一次讲全、讲透。在介绍一个新语言项目时，往往以点带面，全面开花，字典搬家。学生则忙于记笔记。应试教育和结构主义理论的影响更起了负面推动作用。交际法教学注重语言功能训练。具体语言形式的功能要随语境而变化，使用中相关社会因素较多，只有逐步介绍、训练，循环往复，学生才能体会到不同语境中语义的差异并逐步掌握，进而形成语言能力。目前，在教材编写中，教学内容循环出现的方式与原则也应体现在英语教学中。
四、文化背景知识教学对教师的要求
在课堂教学中，教师应当注意两个问题：第一，注重文化背景知识的教学并不表示忽略语言本身的教学。文化背景知识教学的目的在于加强和补充语言教学，因此教师不能厚此薄彼，要妥善处理好两者的关系。第二，学习外国文化的同时，应加强对本国文化的学习。学习外国语言和文化可以深入地了解本国语言和文化，因此教师应加强自身双重文化的理解能力，具备用英语准确表达本民族文化的能力，这样才能在课堂教学中更好地启发、引导学生，调动学生的积极性。
总之，在大学英语教学中，教师必须注意语言教学与文化教学相结合，这样不仅可以激发学生学习英语的兴趣，而且能够使学生认识到学习和了解英语国家文化背景知识对于英语学习的重要意义，更有效地运用英语进行跨文化交际。
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