浅谈东方的落后与崛起论文
一般而言，科学家总是习惯以与“史”不同的方式去勾勒全新的未来，历史学家则总是努力从过去的历程中梳理人类发展的普遍轨迹。或基于这样的职业习惯，本书中，身为著名历史学家、斯坦福大学历史学和古典文学教授的伊恩·莫里斯试图从历史中解答两大命题：为什么西方得以统治世界？未来将发生什么？
一开始，莫里斯便“庖丁解牛”式地将世界分割为“东方”、“西方”两大阵营，站在长达 5万年的人类发展史上，指出西方的长久统治地位既非长期注定，也非短期偶然，他同时坚决反对基因决定论，认为东西方的这种历史性差别，本质上是地理因素决定了世界各国社会发展的脚步，社会发展又反过来改变了地理的意义。
莫里斯的“东方”对象相对固定即以中国为中心，包括日本等少数东亚国家，而“西方”概念则过于宽泛，囊括古罗马、古希腊、伊斯兰世界等一切区别于“东方”的'西半球各种文明。为佐证自己提出的“地理决定发展”的观点，莫里斯综合能量获取、社会组织、战争能力和信息技术四大因素设置了社会发展指数，并列表证明，“西方”之所以能够长期领先或统治全球，关键就在于西方拥有独特的地理环境。因为有了地中海，所以“西方”的水上贸易成本更低也更为方便。莫里斯认为，虽然明朝帝国的郑和曾 7 次下西洋，远至万里之外的非洲，但太平洋有大西洋两个那么宽，限于技术实力，当时的“东方”人不可能远渡太平洋率先发现美洲新大陆。也正因发现了美洲，所以才会有“西方”而不是“东方”的“工业革命”。
作者学识渊博，对许多趣味横生的世界历史细节信手拈来。但对历史的理解似乎暗合一个宿命式命题——自打人类文明诞生以来，基于地球地理环境没有发生根本性变化的客观事实，那是否意味人类发展轨迹早就“命中注定”呢？如此，今天的人类是否只是走在某条早就被地理因素决定的发展道路上呢？如此，科学的意义又是什么呢……
对于世界未来的发展，莫里斯作出了较为乐观的展望，认为在国际交流合作愈加密切的作用下，21世纪，“财富和力量将不可避免地从西方转到东方”，“几乎可以肯定是在 2040 年前——中国的国内生产总值将会超过美国”。而在更远的未来将会出现“东西交汇”。有趣的是，在这里，“地理决定论”又悄然让位于“东方”的后发优势。显而易见，“地理决定论”也许可以解释“西方”长久的领先，但未必可以成为“东方”崛起的合理注脚。
历史的发展真的只受像地理这样的个别主要因素所左右吗？同样是讨论兴衰，保罗·肯尼迪在《大国的兴衰》一书中指出，大国往往“衰于国际生产力重心转移，过度侵略扩张并造成经济和科技相对衰退落后”。又如提出“文明冲突论”的塞缪尔·亨廷顿就没有莫里斯这么乐观，他认为不同的文明可能成为未来矛盾冲突的“沃土”。近年来的局部战争与反恐战争，事实上以枪炮和鲜血进一步验证了亨廷顿的忠告。
在人类文明发展史上，地理因素肯定是一个极其重要的因素，甚至在一些关键的历史时期有过极其重要的影响，但历史的发展更像是社会各种因素综合作用的总和。玛雅文明一度成为时代文明翘楚，如果不是遭遇连年干旱，玛雅人没准会改写世界历史叙事。历史真正的唯一性在于没有太多的如果，具有不可逆性。历史当然可以成为未来发展的有力镜鉴，但这种经验支撑似不足以佐证宿命式发展理论。
【浅谈东方的落后与崛起论文】相关文章：