《老子》一书的哲学思想丰富而深刻,其内容包含着宇 宙、人生、为人处世、治国安邦等许多方面的内容.这里以老子的"道"为基础。
摘要：近代以来，晚清国学大师因面对国势衰微、遭受列强欺辱和中西文化强烈碰撞的形势下，受到教育背景的制约和时代风潮的影响，近代的思想家的学术思想大都与政治有着密切的联系，呈现出一己二任的倾向，一方面企图在中国传统的国学研究中下功夫，另一方面借鉴西方学术思想补给中国之缺略。博览严复的众多著作中，他从未将“中国传统”和“近代西方”二者割裂开来，曾克耑在《老子评语》序中道“严子尝言，毕博通译鞮之学，而后可读吾孺先之书，往往因西哲之启迪而吾说得以益明。”[1]所以说严复《老子评语》是老学研究史上的一个重要转折，也是人们研究近代学术史一部不可忽视的著作。
一、严复评点《老子》的缘由
严复作为“近世西学的第一人”，积极向西方寻求真理的同时，又与“观今日之世变，盖自秦以来未有若斯之亟也”的中国现实状况相结合，于19世纪末发表数篇揭露中国横决大溃，以至于不可收拾的历史现状。如在1895年爆发中日甲午战争后，严复在《直报》上发表《论世变之亟》中言：“道咸以降，持驱夷之论者，亦自知其必不可行，群喙稍息，于是不得已而连有廿三口之开。”[2]19世纪末至20世纪初的中国，遭受列强频频侵略，“日本以寥寥数舰之舟师，区区数万人之众，一战而翦我最亲之藩属，再战……三战……四战”[3]屡战屡败，呈积弱不振之势，严复不忍国将不国，我四万万同胞深陷囹圄之惨状，他力赞保国之说，谓：“世法不变，将有灭种之祸，不仅亡国而已”。在特殊的历史时期下，如何使中国摆脱列强入侵，实现独立富强，是作为近代思想家的首要职责，因而赴英留学的严复，吸取甲午战争的教训，将救亡图存的希望寄托在学习西方先进思想上面，“今之扼腕奋舌，而讲西学，谈洋务者，亦知五十年以来，西人所孜孜勤求，近之可以保身治生，远之可以利民经国之一大事，”亦不可弃中国传统文化思想，其门生熊元锷在《老子评语》中认为“老子者，阅世久而富于经验之人也。其所言，悉得于天道、人事、物理之会通。”[4]严复真正推崇老子的原因为：“太史公六家要旨，注重道家，意正如是，今夫儒墨名法所以穷者，欲以多言求不穷也，乃不知其终穷，何则，患常处于所虑之外也，惟守中可以不穷。”[5]因黄老之道还有未穷之前途，于是严复托黄老之道阐述其政治哲学思想。
在晚清的祸乱四起的危机时刻，严复一方面企图在中国传统思想中，找到一条使其摆脱列强屈辱的独立道路。严复在赴英留学前，起初受到当过学官的祖父影响，7岁时读私塾，先生曰：“自束发就傅以来，所读书自《三字经》至于二十七史，几无往不闻君臣之义。”[6]11岁授学于“宿儒”黄少岩，“其为学汉宋并重，于是先生开始读经。”[7]师从黄少岩，严复不仅读经，而且与师论及宋、元、明学案，为日后学术研究打下思想基础。